Seluruh pertandingan grup E resmi berakhir pada hari Jumat (2/12/2022).
Jepang berhasil mengejutkan dan memukau dunia dengan lolos ke babak 16 besar sebagai juara grup E dengan perolehan enam poin.
Kepastian tersebut terjadi setelah Jepang berhasil mengalahkan Spanyol dengan skor 2-1 pada laga terakhir.
Dalam pertandingan yang berlangsung di Khalifa International Stadium tersebut, Jepang sebenarnya sempat tertinggal dari Spanyol yang mencetak gol melalui sundulan Alvaro Morata pada menit ke-11.
Dua menit setelah babak kedua dimulai, Jepang berhasil menyamakan kedudukan melalui sepakan keras Ritsu Doan dari luar kotak penalti.
Lima menit berselang, tim asuhan Hajime Moriyasu tersebut berhasil membalikkan skor menjadi 2-1 melalui gol Ao Tanaka setelah memanfaatkan umpan silang Kaoru Mitoma.
Gol ini yang mungkin akan menjadi suatu kontroversi dikarenakan bola umpan silang Mitoma sudah melewati garis out terlebih dahulu.
Akan tetapi, gol tersebut tetap sah dikarenakan bola dianggap masih “menyentuh” batas garis melalui pengecekan dengan VAR.
Setelah itu, Spanyol terus mengurung lini pertahanan Jepang dan membuat tim berjuluk Blue Samurai tersebut hanya menguasai 17% ball possession.
Meski demikian, taktik defensif yang diperagakan lini pertahanan Jepang tampil cukup solid dalam mematahkan serangan Spanyol dan membuat skor 2-1 untuk kemenangan mereka bertahan hingga berakhirnya pertandingan.
Hasilnya, Jepang berhasil lolos sebagai juara grup E dengan mengalahkan dua tim raksasa yang sebenarnya merupakan favorit untuk lolos ke babak 16 besar yaitu Jerman dan Spanyol dengan skor yang sama.
Sedangkan, Spanyol tetap lolos ke babak 16 besar sebagai runner-up grup E dengan perolehan empat poin.
Jumlah poin yang dimiliki Spanyol rupanya sama dengan Jerman yang berhasil mengalahkan Kostarika dengan skor 4-2 pada laga terakhir.
Akan tetapi, tim asuhan Luis Enrique tersebut unggul dalam jumlah selisih gol (+6) dibandingkan dengan Jerman (+1).
Di babak 16 besar, Spanyol akan menghadapi Maroko yang merupakan juara grup F. Sedangkan, Jepang melawan finalis Piala Dunia sebelumnya yaitu Kroasia yang merupakan runner-up grup F.
Christopher
Pemerhati & Penganalisis Taktik serta Filosofi Sepakbola
