Timnas Kroasia semakin membuktikan diri sebagai salah satu tim paling diperhitungkan abad ini.
Kepastian tersebut terjadi setelah timnas Kroasia berhasil melangkah ke partai final UEFA Nations League pada Kamis (15/6/2023).
Timnas Kroasia secara luar biasa berhasil mengalahkan sang tuan rumah Belanda dengan skor 4-2 melalui pertandingan yang dramatis
Dalam laga semifinal di De Kuip Stadium tersebut, Kroasia sempat tertinggal 0-1 dari Belanda yang mencetak gol pada menit ke-34 melalui sepakan Donyell Malen.
Kroasia yang merespon kemudian berhasil mendapatkan hadiah penalti tepat 10 menit setelah babak kedua dimulai.
Andrej Kramaric yang menjadi eksekutor sukses menjalankan tugasnya setelah tendangannya ke sisi kanan berhasil mengecoh kiper Belanda, Justin Bijlow.
Dalam sebuah skema serangan balik, Mario Pasalic berhasil mencetak gol ke gawang Belanda setelah menerima umpan Luka Ivanusec untuk membuat kedudukan menjadi 3-2 untuk Belanda pada menit ke-78.
Ketika pertandingan hampir berakhir kemenangan untuk Kroasia, Belanda secara luar biasa berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-90+6 melalui tendangan first-time Noa Lang.
Kedudukan imbang 2-2 membuat pertandingan akhirnya harus dilanjutkan ke babak extra-time.
Tiga menit setelah babak extra-time dimulai, Kroasia berhasil mencatatkan keunggulan skor menjadi 3-2 melalui tendangan Bruno Petkovic dari luar kotak penalti yang gagal dijangkau Bijlow.
Kroasia kemudian berhasil mendapatkan hadiah penalti keduanya pada menit ke-116 dan Modric yang kali ini menjadi eksekutor sukses menjalankan tugasnya.
Kroasia akan menantang Spanyol dalam partai final yang akan dilangsungkan di De Kuip Stadium, Senin (19/6/2023).
5 Tahun Kejayaan Timnas Kroasia
Keberhasilan melangkah ke partai final UEFA Nations League tentu semakin melambungkan nama Zlatko Dalic selaku pelatih Kroasia.
Dalic berhasil membawa Kroasia menembus partai final keduanya di turnamen bergengsi sepakbola dalam kurun waktu 5 tahun terakhir.
Kroasia sebelumnya pernah menciptakan rekor bersejarah dengan lolos ke partai final Piala Dunia 2018 sebelum dikalahkan Prancis dengan skor 2-4.
Magis Kroasia terus berlanjut pada Piala Dunia 2022 dimana mereka berhasil menjadi juara ketiga turnamen tersebut setelah mengalahkan Maroko dengan skor 2-1.
Hal yang paling terhebat adalah Kroasia berhasil mengalahkan Brazil melalui adu penalti pada babak perempat-final.
Tentu ini semakin menegaskan bahwa Kroasia sedang mengalami masa kejayaan dan keemasaanya dalam 5 tahun terakhir semenjak terbentuk menjadi tim independen pada 1994.
Christopher
Pemerhati & Penganalisis Sepakbola
