Kroasia berhasil mengalahkan Jepang melalui babak adu penalti pada laga babak 16 besar di Al Janoub Stadium, Senin (5/12/2022).
Laga ini dapat dianggap cukup dramatis dikarenakan kedua tim sama-sama saling jual beli serangan selama 120 menit pertandingan.
Kroasia yang merupakan finalis Piala Dunia 2018 sebenarnya mampu memulai laga dengan cukup baik, namun mereka gagal memanfaatkan berbagai kesempatan emas untuk mencetak gol.
Jepang yang pada babak grup berhasil mengalahkan Jerman dan Spanyol, rupanya mampu mencetak keunggulan di menit ke-43 melalui gol Daizen Maeda setelah menerima umpan one-touch Maya Yoshida dalam situasi sepak pojok.
Sembilan menit setelah babak kedua dimulai, Kroasia berhasil menyamakan kedudukan menjadi 1-1 melalui gol sundulan Ivan Perisic dengan memanfaatkan umpan lambung Dejan Lovren dari sisi kanan.
Kedua tim kemudian saling bertukar serangan agar bisa mencetak gol untuk mengubah keadaan. Akan tetapi, skor 1-1 bertahan hingga waktu normal hingga akhirnya harus dilanjutkan dengan extra-time.
Pada babak perpanjangan waktu, Kroasia lebih mendominasi dan mengontrol permainan. Namun, lini pertahanan Jepang masih tampil cukup solid dalam memutus serangan tim lawan.
Sebaliknya, serangan balik yang dilancarkan Jepang terutama dari sektor sayap seringkali membahayakan barisan pertahanan Kroasia.
Beruntung, kiper Kroasia yaitu Dominik Livakovic masih tampil cukup sigap dalam mengamankan gawangnya dari ancaman pemain Jepang.
Tidak ada lagi gol yang tercipta di babak perpanjangan waktu sehingga akhirnya harus dilanjutkan dengan adu penalti.
Jepang yang diunggulkan untuk menang di laga ini akhirnya harus menerima kenyataan pahit bahwa mereka akhirnya kalah dengan skor 1-3 dalam babak adu penalti.
Livakovic berhasil menjadi pahlawan Kroasia dengan menggagalkan tiga tendangan penalti Jepang yang dilepaskan oleh Takumi Minamino, Kaoru Mitoma, dan Maya Yoshida.
Sedangkan, Kroasia hanya gagal pada satu tendangan penalti dimana sepakan Marko Livaja membentur mistar kiri gawang Jepang.
Ketiga tendangan penalti Kroasia lainnya yang dilepaskan oleh Nikola Vlasic, Marcelo Brozovic, dan Mario Pasalic sukses menembus gawang Jepang yang dikawal Shuichi Gonda.
Di babak perempat final, Kroasia akan menghadapi Brazil yang beberapa jam kemudian berhasil menghancurkan Korea Selatan dengan skor 4-1 pada laga 16 besar.
Christopher
Pemerhati & Penganalisis Taktik serta Filosofi Sepakbola
