MajalahSepakbola.com – William Saliba telah mengkonfirmasi bahwa pembicaraan mengenai kontrak baru dengan Arsenal akan dibahas setelah dia mengaku “sangat bahagia” di London utara.
Hanya sedikit orang yang bisa memperkirakan betapa pentingnya pemain Prancis berusia 21 tahun itu bagi The Gunners sebelum musim dimulai.
Bek tengah itu didatangkan dari St Etienne dengan biaya £30 juta pada 2019, setelah itu dia menjalani peminjaman selama tiga musim berturut-turut. Sehingga memicu pertanyaan, apakah ia memiliki masa depan di bawah Mikel Arteta.
Baca juga: Spurs Takluk dari Arsenal, Ferdinand: Saya Jadi Conte Pasti Kesal
Namun, Saliba menjawab semua pertanyaan publik itu saat musim ini dia bermain disemua pertandingan Liga Inggris. Arsenal sempat putus asa untuk memperpanjang kontraknya yang tersisa kurang dari dua tahun lagi.
Sudah sesumbar kontrak baru
Tapi sang bek kini telah memberikan kabar menggembirakan kepada The Gunners terkait masa depannya.
Ketika ditanya tentang penandatanganan kontrak baru, Saliba berkata: “Ya, kita akan lihat. Mereka [Arsenal dan agen saya] berbicara sedikit. [Ketika saya berbicara dengan Arteta di musim panas], dia berbicara tentang musim terakhir saya dan dia menjelaskan proyek untuk musim ini.
“Anda harus menunggu setiap saat dan saya juga telah menunggu lama untuk mencicipi derby London utara pertama saya. Saya menikmatinya sejak menit pertama hingga akhir, dan sekarang saya sangat senang.
“Kami sangat senang menang di kandang melawan Tottenham. Itu adalah pertandingan yang sulit, tetapi kami fokus sepanjang pertandingan. Kami pantas mendapatkan kemenangan ini.” jawabnya.
Bek tengah yang menjulang namun cepat ini dengan tenang menjaga ketat Harry Kane dan Son Heung-Min, berulang kali Saliba terlihat meredam bahaya yang datang saat Arsenal menang 3-1.
Meski menjadi pemain termuda di lini belakang Arteta, Saliba nampaknya sudah menjadi bagian lengkap dari pertahanan.
Baca juga: Liverpool Siap Rusak Persaingan untuk Dapatkan Youri Tielemans
Penampilannya cukup fantastis bersama dengan pemain baru Gabriel Jesus dan Oleksandr Zinchenko, kini mereka telah memainkan peran penting dalam proses Arsenal ke puncak klasemen Liga Inggris saat ini.
Arteta mengharapkan anak-anak muda berbakat untuk terus meningkat hingga mereka mulai dilirik untuk Piala Dunia.
Karir Saliba usai dipinang Arsenal
Usai dipinang Arsenal dari Saint-Etienne pada 25 Juli 2019, Saliba tidak langsung masuk dalam skuad utama Arsenal, bahkan tim cadangan pun tidak.
Ia masih tetap berseragam Saint-Etienne selama satu musim di kompetisi 2019/20.
Satu musim bersama Les Verts, Saliba hanya mencatatkan 17 penampilan diberbagai kompetisi. Itu sudah cukup baik dimana pemain tersebut masih berusia 17 tahun.
Pulang dari Prancis, dimusim 2020/21 Saliba tidak pernah ada dalam skuad di putaran pertama Liga Inggris. Akhirnya OGC Nice meminjam mantan pemain akademi Montfermeil ini hingga akhir musim.
Bersama OGC Nice, dia mencatat 22 kali penampilan dikancah sepakbola Prancis.
Hingga akhirnya diusianya yang menginjak 20 tahun, Saliba pada musim 2021/22 alias musim lalu dipinjamkan ke Olympique Marseille selama satu musim penuh.
Baca juga: Mantan Kiper Inggris Ini Berharap Bukayo Saka ke Manchester City
Bersama Les Olympiens, Saliba memainkan peran utama sebagai bek inti. Dia berhasil mendapatkan jumlah penampilan terbanyak selama peminjamannya dahulu.
Total dia meraih 52 kali penampilan, 36 diantaranya bermain di Ligue 1 (Liga Prancis).
Pulang dari Prancis musim lalu, musim ini Arteta tak perlu mendepaknya lagi disaat Arsenal membutuhkan bek tengah.
Dia berhasil mendepak pemain diatas usianya yakni Konstantinos Mavropanos yang musim panas lalu akhirnya dilego ke klub Bundesliga, VfB Stuttgart.
Kepercayaan dari Arteta ini nampaknya berbuah manis, hingga saat ini Arsenal masih bertengger dipucuk klasemen Liga Inggris salah satunya juga berkat jasa bek tengah berusia 21 tahun ini.
Tri Meljasi Bougenvillo
Penulis Artikel Sepakbola
Sumber: Daily Star
